– OYAOYA 小島

大学3年生のころ、実家が農家を営んでいる親友と二人で就農しようと志していました。そして実際に農家さんのところに行ったのですが、「そんな甘くない」と。
農業の暗いイメージを肌で感じたことで、さらに農業に対しての興味が湧いてきました。

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乾燥野菜を作っている農家さんと出会ったことがきっかけでした。
そもそも農業の根底にある課題として「生産者である農家と消費者との間に壁がある」と感じています。規格外野菜の問題でいうと、産直EC等では「安く買い取って食べよう、捨てるのは勿体無い」と言われていますが、それでは生産現場からすると「ちゃんとした形の野菜が売れない、そもそも利益にならない」といった問題をはらんでいます。結果的に野菜の価値が下がってしまう。農家目線で事業を始めたので、そういった農家と消費者間のギャップを解消したいと考えていたところ、たまたま乾燥野菜を作る農家さんに出会ったんです。
干し野菜などは昔から日本にありましたが、乾燥野菜はまだあまり浸透していません。道の駅で売ってるだけ、一部食品メーカーが取り扱っているだけだったので、そんな乾燥野菜に大きな可能性を感じました。

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乾燥の加工に関してはすでに技術を持っている農家さんと組んだので問題ありませんでした。
実は最初、100%オーガニックの野菜を使用しようと検討していましたが、野菜の原価が高くなる上に作業賃で値段が跳ね上がってしまう。他にも小規模農家さんから少しづつ集めてやろうと思ってましたが、そちらも手間がかかり過ぎてしまう。最初イメージしていたものからは離れてしまいましたが、農業をビジネスにするにあたってのリアルな部分を知れました。

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乾燥野菜には野菜の旨味がぎゅっと詰まっているだけではなく、農家さんの栽培方法などのこだわりも詰まっているので、それらもまとめてお届けしたいというのがOYAOYAにこめている「こころ」です。また農家の存続を大きな目標とし全収穫量の3割もある規格外野菜を有効活用しているのですが、生で流通させる以外にも方法はあるんだよと提示することで世の中の関心を高められればなと思っています。

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仲間を増やしたいなと思っています。
外部から人を採用するのではなく、ユーザーさんを巻き込んでみんなで乾燥野菜の魅力を伝えていければなと。乾燥野菜ラボみたいな感じで、例えばユーザーさんをレシピ担当の人とか写真を撮ってくれる人とか、コミュニティという形で盛り上げていけるのが理想ですね。

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レシピはすでにユーザーさんが作ってくれているんですけれども、 それは僕とユーザーさんの繋がりであって、ユーザーさん同士では一切交流がないんですね。自分で野菜を干しているユーザーさんもいるのでそういった知識を共有されてもいいと思いますし、もしかすると野菜の乾燥機を売り出しているかもしれませんし。コミュニティだからこそ生み出せる多様な価値に期待していきたいと思います。